Diese Wende wird es aber wohl brauchen, wenn zumindest der eigene erforderliche Beitrag zum Aufstieg in das Achtelfinale geleistet werden soll: Immerhin war Nigeria die zunächst gleichfalls auf sich warten lassende Initialzündung bereits am Freitagnachmittag geglückt.  
 In Gestalt von Griezmann, Mbappe & Co. hätte die Equipe zwar prinzipiell genügend offensive Brecher in petto, um auch auf herkömmliche Weise Gefahr heraufzubeschwören.  
  Folglich kehrt mit Boateng auch ein Stabilisator in das Team zurück, der vor dem Beginn seines nunmehr beendeten Leidensweges ausgerechnet beim 2:0-Erfolg im Hinspiel sein vorerst letztes Länderspiel absolvierte. 
 Die Mannschaft, die Trainer Marians Pahars zur Verfügung hat, ist den Portugiesen jedoch auf allen Positionen unterlegen. Der Weg zum Erfolg kann daher nur über eine starke und geschlossene Mannschaftsleistung führen. 
  Die „Los-Göttin“ dürfte kein großes Faible für Schweden haben, denn die Auslosung bescherte den „Blagult“ keine leichte Aufgabe. Auf dem WM 2018-Spielplan stehen in der Gruppe F Duelle mit Südkorea (18. Juni), Deutschland (2Juni) und Mexiko (27. Juni).  

Ebenfalls sehr knapp war es bei den Peruanern, die erstmals seit 36 Jahren bei einer WM-Endrunde dabei sind.  
 So hatten sich namentlich die Heimspiele gegen Tschechien und Norwegen zu echten spielerischen Leckerbissen entwickelt. Der Vergleich mit der deutlich sparsameren Vorstellung in Prag kann bestätigen, dass der Heimvorteil auch im Falle der Nationalmannschaft eine nicht zu unterschätzende Rolle spielt.  
  Während die Europäer dabei klar favorisiert in den Vergleich gehen, wollen die Senegalesen bei ihrer insgesamt zweiten WM-Teilnahme das längst legendäre Kunststück von der WM 2002 in Japan und Südkorea wiederholen. 
 Zwar ist infolge der verletzungsbedingten Ausfälle von Neuer, Özil, Khedira, Hector und Gomez auch in Belfast und Kaiserslautern wieder einmal der offensichtlich unvermeidliche Schwund zu konstatieren — alle transportfähigen Spieler sind aber schon am Donnerstag mit an Bord. 
  Diese aus deutscher Sicht erfreuliche Prognose ist wohl ein Stück weit auch auf den deutlichen Hinspielerfolg vor einem Jahr in Hamburg zurückzuführen.  

 In der dritten Quali-Runde, in der Gruppenphase, zeigte Marokko dann jedoch keine Schwäche mehr und marschierte ungehindert und unbesiegt zu Platz 1 und damit zur WM nach Russland.  
 „Ich glaube, für die Fans war es ein überragendes Spiel, sie haben es genauso genossen wie wir auf dem Platz. Jetzt konzentrieren wir uns auf das nächste Spiel am Dienstag.“  
  Zur gleichen Zeit, wo Portugal in Riga antritt, ist die Schweiz im Auswärtsspiel bei den Färöer klarer Favorit. Bei einem Punkteverlust der Portugiesen würde daher der Rückstand mit ziemlicher Sicherheit weiter anwachsen. 
  Österreich hat es in der Post-Sowjetunion-Ära bisher vier Mal mit den Russen zu tun bekommen. 
  Doch daran will man dem heroisch erkämpften 1:1 gegen Brasilien nicht denken.  

 Die bisherige Ausbeute bei Weltmeisterschaften kann sich sehen lassen, auch wenn es nie für den ganz großen Coup gereicht hat. Zwei Mal (1938 und 1994) stieß Schweden bis ins Halbfinale vor.  
 Grundvoraussetzung dafür wäre ein Sieg gegen Japan. Denn mit einem zweiten „Dreier“ wäre das Weiterkommen so gut wie sicher.   
 Diese Ernsthaftigkeit im Hinblick auf das Rückspiel ist löblich. Zeugt sie doch unweigerlich davon, dass sich der WM-Dritte von 1998 der Bedeutung dieser Partie bewusst ist. Gleichermaßen lässt sich Dalic‘ Respekt vor dem am Boden liegenden Gegner heraushören. 
  Auch wir Wettfreunde glauben nicht, dass die Schweizer einem ganz heißen Anwärter auf den WM-Titel Paroli geben werden. Unser Tipp ist eindeutig: Spanien gewinnt gegen die Schweiz!  
 Der Bonus für die Neuanmeldung ist aber nicht alles, was beim Online Buchmacher zur WM wartet.  

 Offiziell ist zwar das Achtelfinale das erklärte Ziel, aber insgeheim wird schon mit noch mehr spekuliert — etwa mit dem Viertelfinale → Zum WM-Spielplan  
 Das Erreichen des Achtelfinals ist daher Pflicht und sollte eigentlich reine Formsache sein. Zudem könnten die Briten mit einem fitten Harry Kane selbst gegen die als Mitfavoriten geltenden Belgier einen Sieg einfahren und so womöglich sogar Gruppensieger.  
  Gleichwohl kann Nationalcoach Michael O’Neill darauf verweisen, mit seinen Jungs beinahe am Ziel aller Träume angekommen zu sein: Mit Blick auf die frühzeitig abgehängte Konkurrenz ist der Mannschaft die Teilnahme an den Play-offs fast nicht mehr zu nehmen. 
  Marcel Koller und seine Elf stehen vor dem freitäglichen Heimspiel gegen Moldawien bereits mächtig unter Druck. Der Grund: Nach vier absolvierten Qualifikationsspielen bringen es die Österreicher gerade mal auf ebenso viele Punkte.  
 Wie weit kommt der Iran bei der WM 2018? Quoten & Wetten